レビヤヒヘド島と周辺の本土はクロクマの土地で、近くの本土にはヒグマもいます。1年の大半、クマたちは森に散らばっていて、姿を見るのは困難です。それが変わるのがサーモンの遡上期。7月下旬から、クマは決まった川や孵化場へ魚を捕りに下りてきて、9月に遡上が細るまで通い続けます。
ケチカンから行ける範囲には、観察デッキとガイドを備えた場所がいくつかあり、それぞれツアーの性格が異なります。どこも魚と天候、そしてクマ自身の都合次第で、誠実な催行会社は「必ず見られる」とは言いません。それでも8月から9月初めなら、ほとんどのツアーでクマが見られます。その時期を外れる場合は、高い料金を払う前によく考えましょう。
ケチカン周辺のクマ観察の楽しみ方
ニーツ・ベイ
町の北約40マイルにある人里離れた湾で、大きなサーモン孵化場があり、戻ってくる魚を目当てにクロクマが河口に集まります。水上飛行機（約25分）、または車と船で向かい、ガイドと森を少し歩いて観察デッキへ。船で行くプランは約5時間で、野生動物クルーズが付きます。
トレイターズ・コーブ（マーガレット・クリーク）
アメリカ森林局の野生動物観察地。水上飛行機で20分、バンで少し移動し、4分の1マイル歩くと、滝と魚道を見下ろすデッキに着き、クロクマが間近で魚を捕ります。少人数制で、所要はおよそ3時間です。
ヘリング・コーブ
自力で行ける選択肢。町の南、舗装路の終点近くにある入り江で、孵化場の川が海に注ぎます。シーズン中は道路橋からクロクマが見られることが多く、しかも無料です。ヘリング・コーブのガイドをご覧ください。
アナン野生動物観察所
アラスカ南東部の南側で最も有名なクマ観察地。ランゲル近郊にあり、カラフトマスの大遡上を狙ってクロクマとヒグマの両方が魚を捕ります。ケチカンからは水上飛行機で片道約45分、さらに半マイルの木道を歩きます。7月と8月の最盛期には森林局の許可証が必要で数も限られるため、ツアーは早々に売り切れます。
プリンス・オブ・ウェールズ島
水上飛行機ツアーは、ケチカンの西にあり、クロクマの生息密度が高いプリンス・オブ・ウェールズ島のクマの川も訪れます。
アクセス
- 水上飛行機のツアーはウォーターフロントのドックから出発し、通常はクルーズ船の埠頭からの送迎が含まれます。
- 船とトレイルのツアーでニーツ・ベイへ行く場合は、まず町から北へ車で移動します。集合場所を確認してください。
- ヘリング・コーブは道路で南へ8マイル。タクシー、レンタカー、またはツアーで。
- 比較・予約：当サイトのリストにあるクマ観察ツアーをご覧ください。
現地のヒント
- 時期が肝心です。7月下旬〜9月中旬、中でも8月が最も確実。5月と6月は別のツアーを選びましょう。
- ガイドの指示には厳密に従ってください。グループから離れず、声を落とし、食べ物や香りのある物をデッキに持ち込まないこと。
- 望遠レンズか双眼鏡を。デッキは現場に近いものの、クマは上流や下流でも魚を捕ります。
- デッキまでのトレイルは短いものの、ぬかるみや凹凸、階段があります。予約前に体力面の条件を確認しましょう。
- 水上飛行機を使うツアーは天候で中止になることがあります。その日の予定には余裕を持たせてください。
この見どころにおすすめのツアー
ケチカン周辺のクマ観察の観光と相性のよい、予約可能なケチカンのツアーです。
野生動物ツアー $399〜 ケチカン：ニーツ・ベイ クロクマ観察ツアー（クルーズ付き）
陸路と海路でニーツ・ベイへ向かう半日ツアー。孵化場に戻ってくるサーモンを目当てに、クロクマが小川に集まります。森のトレイルを歩いて観察デッキへ行き、穏やかな水路をクルーズしながらワシ、アザラシ、クジラを探します。クマに出会える確率を上げるなら、サーモンの遡上期に。
- サーモンの川を見下ろすクマ観察デッキ
- ガイドと歩く森のトレイル
- 島々の水路を行く景色と野生動物のクルーズ
ネイチャーウォーク $110〜 ケチカン：アラスカ・レインフォレスト・サンクチュアリとトーテム公園ウォーク
ヘリング・コーブにあるアラスカ・レインフォレスト・サンクチュアリのトレイルや木道を、ナチュラリストの案内で歩きます。森、サーモンの川、そこに依存する動物たちについて解説があり、最後は歴史ある製材所と小さなトーテム公園へ。ゆったりした行程で、どんな天気でも楽しめます。
- 40エーカーの私有温帯雨林保護区をガイドと散策
- 歴史ある製材所とトーテム公園
- シーズンにはクマ、ワシ、サーモンを探す
ガイドツアー $85〜 ケチカン発：ポトラッチ・トーテム・パークとヘリング・コーブ ツアー
ポトラッチ・パークをガイド付きで見学してトーテム彫刻の技にふれ、その後ヘリング・コーブに立ち寄って野生動物を探します。ワシはシーズンを通して、クマはサーモンが来ている時期に見られます。送迎付きツアーの中では最も安い部類です。
- ポトラッチ・パークのガイド付き見学
- トーテム彫刻の技を知る
- ヘリング・コーブで野生動物探し
