El centro de Ketchikan ocupa una estrecha franja entre el Tongass Narrows y la ladera, tan estrecha que partes de él se levantan sobre pilotes encima del agua y algunas «calles» son escaleras de madera. Los muelles de cruceros se alinean en su frente, y al pisar tierra ya estás en el meollo: hidroaviones que despegan del canal, barcos pesqueros que se dirigen a los puertos, y las montañas de Deer Mountain y de la isla Gravina cerrando la vista a uno y otro lado.
Dedícale una hora más allá de Creek Street. Las pocas manzanas detrás de los muelles reúnen los edificios más antiguos de la ciudad, dos museos, varios tótems públicos y el puerto de Thomas Basin; y cuando los barcos zarpan a última hora de la tarde, vuelve a ser un pequeño pueblo pesquero de Alaska.
Qué hacer: Centro de Ketchikan y paseo marítimo
El arco de bienvenida y el pluviómetro
El letrero que cruza Mission Street —«Welcome to Alaska’s 1st City, Ketchikan, the Salmon Capital of the World»— es el emblema de la ciudad; aquí ha habido arcos desde los años veinte. Junto al centro de visitantes del muelle, el Liquid Sunshine Gauge compara la lluvia del año con el récord de más de 200 pulgadas registrado en 1949.
Thomas Basin y Thomas Street
Cruza el puente de Stedman Street hasta el puerto, abarrotado de barcos de curricán, cerqueros y barcos de enmalle y dominado por Deer Mountain. La pasarela de Thomas Street, sobre pilotes a lo largo de la dársena, es una prima más tranquila de Creek Street. La propia Stedman Street fue el corazón de la histórica comunidad japonesa, filipina y china de la ciudad.
Tongass Historical Museum
El museo de historia de la ciudad, en Dock Street, cuenta la historia de Ketchikan —campamento de pesca nativo, ciudad conservera, puerto de abastecimiento minero, capital maderera— a través de objetos y fotografías. Pequeño, bien hecho y una buena media hora.
Tótems públicos
El tótem Chief Johnson, una alta réplica erigida en 1989 junto al arroyo al pie de Stedman Street, y el tótem Chief Kyan, en Whale Park, son fáciles de encontrar entre los muelles y Creek Street.
El paseo marítimo
Un paseo recorre toda la línea de muelles y pasa junto a «The Rock», una escultura de bronce con siete figuras del pasado de Ketchikan: un jefe tlingit, un leñador, un pescador, un minero, un aviador, una tamborilera nativa y una dama elegante. Más allá del muelle 4, el camino continúa hasta el túnel y el barrio de Newtown.
Cómo llegar
- Desde los muelles del centro: ya estás allí. El centro de visitantes está en el muelle 2, con un segundo punto de información cerca del muelle 3.
- Desde Ward Cove: la lanzadera deja a los pasajeros en la zona del centro.
- Desde el ferri del aeropuerto o la terminal del ferri estatal: unas 2,5 millas al sur en taxi, autobús o lanzadera del hotel.
- Opciones guiadas: los paseos a pie, los tours anfibios tipo «duck» y los recorridos por la ciudad salen todos de aquí.
Consejos locales
- Recoge en el centro de visitantes el plano gratuito del paseo a pie: señala los edificios históricos y todos los tótems públicos.
- El túnel de Front Street es una curiosidad local: puedes atravesarlo en coche, rodearlo, y hay casas encima.
- Para comer marisco sin cola, hazlo temprano o tarde; la hora del almuerzo en un día de cuatro barcos es frenética.
- Las tiendas cierran y las calles se vacían enseguida cuando zarpa el último barco. Los viajeros independientes tienen la tarde para ellos solos.
- Hay aseos públicos en los centros de visitantes de los muelles.
Los mejores tours para esta visita
Estas excursiones de Ketchikan, que puedes reservar, son las que mejor encajan con una visita a Centro de Ketchikan y paseo marítimo:
Tour en barco desde $249 Tour de los pescadores de cangrejo del mar de Bering
Zarpa en un barco cangrejero en activo con una tripulación de pescadores comerciales. Suben a cubierta nasas con cangrejos, pulpos y langostinos, cuentan de primera mano historias de supervivencia en el mar de Bering y las águilas calvas se lanzan en picado para atrapar peces del agua. Instructivo, participativo y sorprendentemente emotivo.
- Observa cómo se izan las nasas a bordo de un auténtico barco cangrejero
- Cangrejos, pulpos y langostinos de cerca en cubierta
- Águilas calvas lanzándose a por peces junto al barco
Espectáculo y comida desde $158 Ketchikan: espectáculo de leñadores y festín de cangrejo
Dos tradiciones de Ketchikan en una sola entrada. Primero el Great Alaskan Lumberjack Show, donde atletas de la madera compiten con hacha, sierra y trepando árboles en un recinto cubierto; después, un festín de cangrejo Dungeness servido en mesa hasta que digas basta. Fácil, divertido y a prueba de mal tiempo.
- Una hora de corte, sierra, escalada y equilibrio sobre troncos
- Festín de cangrejo Dungeness a discreción
- A un corto paseo de los muelles de cruceros del centro
Tour en barco desde $199 Ketchikan: tour en barco de fauna marina y avistamiento de ballenas
Explora en barco las aguas y los paisajes que rodean Ketchikan en busca de ballenas, focas, leones marinos y águilas. La embarcación tiene asientos exteriores cubiertos además de cabina, y se incluyen aperitivos y bebidas. Los avistamientos varían de un día a otro.
- Búsqueda de ballenas y otra fauna marina
- Asientos interiores y exteriores cubiertos
- Aperitivos y bebidas a bordo
