Le centre de Ketchikan occupe une étroite bande de terrain entre le Tongass Narrows et la colline, si étroite que certaines parties reposent sur pilotis au-dessus de l’eau et que certaines « rues » sont des escaliers de bois. Les quais de croisière s’alignent devant lui et, dès que vous mettez pied à terre, vous êtes au cœur de l’action : des hydravions décollent du chenal, des bateaux de pêche gagnent les ports, et les montagnes de Deer Mountain et de l’île Gravina ferment la vue de part et d’autre.
Accordez-lui une heure au-delà de Creek Street. Les quelques pâtés de maisons derrière les quais réunissent les plus anciens bâtiments de la ville, deux musées, plusieurs mâts totémiques publics et le port de Thomas Basin — et, une fois les navires repartis en fin d’après-midi, on retrouve une petite ville de pêche d’Alaska.
À faire : Centre de Ketchikan et front de mer
L’arche de bienvenue et le pluviomètre
L’enseigne qui enjambe Mission Street — « Welcome to Alaska’s 1st City, Ketchikan, the Salmon Capital of the World » — est l’emblème de la ville ; des arches se dressent ici depuis les années 1920. Près du centre d’accueil, sur le quai, le Liquid Sunshine Gauge compare les pluies de l’année au record de plus de 200 pouces établi en 1949.
Thomas Basin et Thomas Street
Franchissez le pont de Stedman Street jusqu’au port, bondé de ligneurs, de senneurs et de fileyeurs et dominé par Deer Mountain. La promenade de Thomas Street, sur pilotis le long du bassin, est une cousine plus tranquille de Creek Street. Stedman Street elle-même fut le cœur de la communauté historique japonaise, philippine et chinoise de la ville.
Tongass Historical Museum
Le musée d’histoire de la ville, sur Dock Street, raconte Ketchikan — campement de pêche autochtone, ville de conserveries, port de ravitaillement minier, capitale du bois — à travers objets et photographies. Petit, bien fait : une bonne demi-heure.
Les mâts totémiques publics
Le mât Chief Johnson, haute réplique érigée en 1989 au bord de la rivière au pied de Stedman Street, et le mât Chief Kyan, dans Whale Park, sont faciles à trouver entre les quais et Creek Street.
La promenade du front de mer
Une allée longe tous les quais et passe devant « The Rock », une sculpture en bronze réunissant sept figures du passé de Ketchikan : un chef tlingit, un bûcheron, un pêcheur, un mineur, un aviateur, une joueuse de tambour autochtone et une dame élégante. Au-delà du quai 4, le chemin se poursuit jusqu’au tunnel et au quartier de Newtown.
Comment y aller
- Depuis les quais du centre : vous y êtes. Le centre d’accueil se trouve sur le quai 2, avec un second point d’information près du quai 3.
- Depuis Ward Cove : la navette dépose les passagers dans le secteur du centre.
- Depuis le ferry de l’aéroport ou le terminal du ferry d’État : environ 2,5 miles vers le sud en taxi, en bus ou en navette d’hôtel.
- Formules guidées : visites à pied, tours en véhicule amphibie de type « duck » et tours de ville partent tous d’ici.
Conseils d’initiés
- Prenez au centre d’accueil le plan gratuit de la visite à pied : il signale les bâtiments historiques et tous les mâts totémiques publics.
- Le tunnel de Front Street est une curiosité locale : on peut le traverser en voiture, le contourner, et des maisons sont posées dessus.
- Pour des fruits de mer sans file d’attente, mangez tôt ou tard ; l’heure du déjeuner, un jour à quatre navires, est mouvementée.
- Les boutiques ferment et les rues se vident vite après le départ du dernier navire. Les voyageurs indépendants ont la soirée pour eux.
- Des toilettes publiques se trouvent dans les centres d’accueil des quais.
Les meilleures excursions pour ce site
Ces excursions réservables à Ketchikan sont celles qui s’accordent le mieux avec une visite de Centre de Ketchikan et front de mer :
Sortie en bateau dès $249 Excursion des pêcheurs de crabe de la mer de Béring
Embarquez sur un crabier en activité avec un équipage de pêcheurs professionnels. Ils remontent sur le pont des casiers de crabes, de poulpes et de crevettes, racontent de vive voix des histoires de survie en mer de Béring, et des pygargues à tête blanche piquent pour saisir des poissons à la surface. Instructif, participatif et étonnamment émouvant.
- Assistez à la relève des casiers à bord d’un véritable crabier
- Crabes, poulpes et crevettes vus de près sur le pont
- Des pygargues à tête blanche plongeant sur les poissons près du bateau
Spectacle et repas dès $158 Ketchikan : spectacle de bûcherons et festin de crabe
Deux traditions de Ketchikan en un seul billet. D’abord le Great Alaskan Lumberjack Show, où des athlètes du bois s’affrontent à la hache, à la scie et au grimper d’arbre dans une arène couverte ; puis un festin de crabe dormeur servi à table jusqu’à satiété. Simple, amusant et à l’abri des intempéries.
- Une heure de coupe, de sciage, de grimper et de roulage de billes
- Festin de crabe dormeur à volonté
- À quelques pas des quais de croisière du centre
Sortie en bateau dès $199 Ketchikan : sortie en bateau faune marine et observation des baleines
Explorez en bateau les eaux et les paysages autour de Ketchikan, à la recherche de baleines, de phoques, d’otaries et d’aigles. Le bateau dispose de places extérieures couvertes en plus d’une cabine, et les collations et boissons sont comprises. Les observations varient d’un jour à l’autre.
- Recherche de baleines et d’autres animaux marins
- Places assises à l’intérieur et à l’extérieur sous abri
- Collations et boissons à bord
