A comienzos del siglo XX muchas familias tlingit y haida se habían mudado de sus antiguos poblados a localidades donde había trabajo, y los tótems que dejaron atrás se pudrían bajo la lluvia. En 1938 el Servicio Forestal de Estados Unidos inició un programa, dotado de personal a través del Civilian Conservation Corps, que contrató a ancianos nativos y a jóvenes tallistas para rescatar, reparar y volver a tallar esos tótems. En el emplazamiento de un antiguo campamento de pesca llamado Mud Bight, al norte de Ketchikan, construyeron un poblado modelo con una casa de clan y un conjunto de tótems. Pasó a ser parque estatal tras convertirse Alaska en estado y hoy figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Totem Bight es pequeño —se ve en 45 minutos—, pero está en un entorno precioso. Un sendero atraviesa la selva lluviosa cubierta de musgo hasta un claro en la orilla, donde catorce tótems rodean la casa de clan con el Tongass Narrows al fondo. Hay paneles que explican cada uno, lo que lo convierte en el mejor lugar cerca de Ketchikan para aprender a «leer» un tótem por tu cuenta.
Qué hacer: Totem Bight State Historical Park
Entra en la casa de clan
La casa comunal de cedro es un modelo de las que, a comienzos del siglo XIX, habrían cobijado a varias familias emparentadas de un mismo linaje. Agáchate para pasar por la baja entrada ovalada —pensada para defenderla con facilidad— y verás el hogar central, las plataformas de tablones y los postes interiores tallados. La fachada pintada representa un cuervo estilizado.
Lee los tótems
Los catorce tótems incluyen copias de originales tlingit y haida de varios poblados. Busca el tótem del Ave Kadjuk, el del Ave del Trueno y la Ballena, el del Monstruo Marino y un tótem conmemorativo coronado por un águila. Cada uno tiene un panel interpretativo; la zona de visitantes junto al aparcamiento explica los tipos principales —conmemorativos, funerarios, heráldicos y de fachada— y las figuras que se repiten.
Recorre el sendero del bosque
El camino de acceso serpentea por la clásica selva lluviosa de Tongass, de tsuga occidental, pícea de Sitka y cedro, tupida de musgo y helechos. Es llano, está acondicionado y solo tiene unos cientos de metros.
Observa la orilla
Desde la playa frente a la casa de clan se ve, al otro lado del estrecho, Gravina y las islas exteriores. Las águilas calvas son habituales, y con marea baja las rocas están llenas de estrellas de mar y anémonas.
Cómo llegar
- Situación: a unas 10 millas (16 km) al norte del centro por la North Tongass Highway, aproximadamente 20–25 minutos por carretera, y a solo unas millas más allá de Ward Cove.
- En autobús: el autobús público del distrito circula hacia el norte por la carretera hasta la zona de Totem Bight más o menos una vez por hora. Es la forma más barata, pero comprueba bien los horarios de regreso frente a la salida de tu barco.
- En taxi o coche: sencillo; hay aparcamiento en la entrada. Los taxis pueden esperarte o volver a recogerte.
- Con un tour: varias excursiones guiadas incluyen Totem Bight con transporte y un guía que da vida a las historias.
Consejos locales
- En los últimos años se ha cobrado una pequeña entrada por persona en temporada de verano; los tours guiados suelen incluirla. Lleva algo de efectivo o tarjeta.
- Combínalo con Potlatch Park, que está justo al lado, o con Ward Lake en el camino de vuelta.
- Los autocares llegan por oleadas. Si el claro está abarrotado, recorre primero el circuito del bosque y vuelve a los diez minutos.
- No toques los tótems —la grasa de las manos acelera el deterioro— y no te apoyes nunca en ellos para las fotos.
- El parque abre todo el año; la tienda de regalos y los guardas están en temporada de verano.
Los mejores tours para esta visita
Estas excursiones de Ketchikan, que puedes reservar, son las que mejor encajan con una visita a Totem Bight State Historical Park:
Visita guiada desde $84 Ketchikan: excursión cultural nativa de Alaska y panorámica
Una introducción a buen precio a las culturas nativas del sureste de Alaska. Viajas hacia el norte por la costa hasta Totem Bight State Historical Park, donde un guía explica los tótems y la casa de clan, con paradas para disfrutar del paisaje y la fauna. Es el tour de Ketchikan con más opiniones de la plataforma.
- Totem Bight State Historical Park con guía
- Historias de los pueblos haida, tlingit y tsimshian
- Posibilidad de ver águilas, salmones y osos por el camino
Visita guiada desde $85 Desde Ketchikan: tour a Potlatch Totem Park y Herring Cove
Una visita guiada a Potlatch Park para descubrir el arte de la talla de tótems, seguida de una parada en Herring Cove para buscar fauna: águilas toda la temporada y osos cuando hay salmón. Uno de los tours con transporte más baratos.
- Visita guiada a Potlatch Park
- Conoce el arte de la talla de tótems
- Observación de fauna en Herring Cove
Visita guiada desde $129 Experiencia premium en la selva lluviosa de Ketchikan
Un tour guiado desde Ketchikan al Bosque Nacional Tongass que visita cascadas y arroyos donde desova el salmón, atento a osos negros, águilas y focas por el camino. Una forma compacta de ver el bosque sin una caminata larga.
- Recorrido guiado por el Bosque Nacional Tongass
- Cascadas y zonas de desove del salmón
- Busca osos negros, águilas y focas
