Saxman est une petite commune de quelques centaines d’habitants, majoritairement tlingit, à environ deux miles et demi au sud du centre de Ketchikan. Elle fut fondée dans les années 1890 par des habitants des anciens villages de Cape Fox et de Tongass qui souhaitaient un nouveau site doté d’une école et d’une église, et porte le nom de Samuel Saxman, un instituteur disparu en mer alors qu’il aidait à chercher ce site.
Son parc de totems est l’une des grandes collections : environ deux douzaines de mâts bordent la route d’accès et se dressent à flanc de colline autour d’une maison de clan. Comme à Totem Bight, la plupart ont été récupérés dans des villages abandonnés et resculptés dans le cadre d’un projet du Civilian Conservation Corps lancé à la fin des années 1930, et l’on n’a jamais cessé de sculpter ici depuis. Ce qui distingue Saxman, c’est qu’il s’agit d’une communauté vivante : vous croiserez sans doute des sculpteurs au travail et verrez des danses exécutées par des habitants du village.
À faire : Saxman Native Village et son parc de totems
Se promener parmi les mâts
Cherchez le mât de Lincoln, surmonté d’un personnage en haut-de-forme qui commémore une rencontre avec un cotre des douanes américaines au XIXe siècle, et le mât de Seward, un « mât de la honte » qui reprocherait au secrétaire d’État ayant acheté l’Alaska de ne pas avoir rendu l’hospitalité de ses hôtes. D’autres mâts racontent des histoires de clan : le Corbeau, l’Aigle, la Grenouille, le Castor et l’Ours.
L’atelier de sculpture
Au centre de sculpture, vous pouvez regarder maîtres sculpteurs et apprentis façonner de nouveaux mâts et des canoës dans des troncs de thuya géant, à l’herminette et au couteau. Des sculpteurs de Saxman, dont le célèbre Nathan Jackson, ont réalisé des mâts aujourd’hui dressés dans le monde entier.
La maison du clan du Castor
Une grande maison tribale en cèdre, construite dans le style traditionnel, à la façade peinte. Lors des visites guidées, elle sert de cadre aux chants et aux danses exécutés en tenue d’apparat par les Cape Fox Dancers, avec une explication de leur signification.
La boutique du village et la vue
La boutique près du parc vend de l’art et des sculptures autochtones, et la colline domine le détroit. La visite guidée commence en général par un court film et un mot d’accueil en tlingit.
Comment y aller
- Situation : sur la South Tongass Highway, à environ 2,5 miles (4 km) au sud des quais du centre — 10 minutes de route.
- En bus : le bus public du borough traverse Saxman vers le sud environ toutes les heures.
- En taxi : une course courte et peu coûteuse. Convenez d’une reprise pour le retour ou demandez à la boutique d’en appeler un.
- À pied : possible par un chemin en bord de route en 50 à 60 minutes dans chaque sens, mais il longe la route et n’a rien de très pittoresque.
- En excursion : les visites guidées avec le programme de la maison de clan sont vendues comme excursions ; c’est le seul moyen de voir le spectacle de danse.
Conseils d’initiés
- Les visiteurs indépendants paient un petit droit pour parcourir le parc de totems, généralement à la boutique du village. La maison de clan et le spectacle de danse sont normalement réservés aux groupes guidés.
- Demandez avant de photographier sculpteurs ou danseurs, et ne photographiez pas à l’intérieur de la maison de clan si on vous le demande.
- N’oubliez pas qu’il s’agit d’un lieu d’habitation : restez sur les chemins et dans le périmètre du parc.
- Comptez environ une heure par vous-même, ou deux heures pour un programme guidé complet.
- Combinez Saxman avec Herring Cove, plus loin sur la même route.
Les meilleures excursions pour ce site
Ces excursions réservables à Ketchikan sont celles qui s’accordent le mieux avec une visite de Saxman Native Village et son parc de totems :
Visite guidée dès $99 Ketchikan : tour de ville, Saxman Village et dégustation de saumon
Un aperçu guidé de l’histoire et des sites marquants de Ketchikan, avec une visite de Saxman Native Village pour voir sa célèbre collection de mâts totémiques et une dégustation de saumon fumé. Les avis sont plus partagés que pour d’autres excursions : lisez les plus récents avant de réserver.
- Visite commentée des sites marquants de Ketchikan
- Saxman Native Village et ses mâts totémiques
- Dégustation de saumon fumé
Visite guidée dès $84 Ketchikan : excursion culture autochtone d’Alaska et panoramas
Une introduction d’un bon rapport qualité-prix aux cultures autochtones du sud-est de l’Alaska. Vous longez la côte vers le nord jusqu’au Totem Bight State Historical Park, où un guide explique les mâts et la maison de clan, avec des arrêts pour le paysage et la faune en route. C’est l’excursion de Ketchikan qui compte le plus d’avis sur la plateforme.
- Totem Bight State Historical Park avec un guide
- Récits des peuples haïda, tlingit et tsimshian
- Occasions d’apercevoir aigles, saumons et ours en chemin
Visite guidée Ketchikan : tour de ville, Totem Heritage Center et randonnée
Une visite guidée qui associe un tour commenté de Ketchikan en véhicule, la visite du Totem Heritage Center et de ses mâts originaux du XIXe siècle, et une randonnée sur un sentier de la forêt nationale de Tongass. Consultez la page du produit pour le prix actuel et le point de prise en charge.
- Tour de ville commenté
- Visite du Totem Heritage Center
- Randonnée dans la forêt nationale de Tongass
