Creek Street n’est pas vraiment une rue. C’est une promenade en bois posée sur pilotis au-dessus de l’embouchure de la Ketchikan Creek, avec d’un côté une rangée de maisons à pignon accrochées au rocher et, de l’autre, la rivière soumise à la marée. De 1903, lorsque le conseil municipal ordonna aux maisons closes de quitter le centre pour l’autre rive, jusqu’à l’interdiction définitive de la prostitution en 1954, ce fut le quartier chaud de Ketchikan : à son apogée, une trentaine de maisons au service des pêcheurs, des bûcherons et des mineurs. Les plaisantins du cru disaient que c’était l’endroit où les hommes comme les saumons remontaient le courant pour frayer.
Aujourd’hui, les maisons sont peintes de couleurs gaies et abritent des galeries, des boutiques de souvenirs et des cafés, et tout le quartier est inscrit au Registre national des lieux historiques des États-Unis. C’est le coin le plus photographié de la ville et la première étape naturelle de toute promenade depuis le navire. Venez tôt ou tard dans la journée si vous le pouvez : à midi, quand plusieurs paquebots sont à quai, la promenade est bondée.
À faire : Creek Street et Dolly’s House
Visiter Dolly’s House
Le numéro 24 de Creek Street fut la maison et le lieu de travail de Dolly Arthur, la tenancière la plus connue de la rue, qui y vécut de 1919 jusqu’à peu avant sa mort dans les années 1970. La petite maison est conservée à peu près telle qu’elle l’a laissée, avec ses meubles, ses photographies, une cache d’alcool datant de la Prohibition et force commentaires pince-sans-rire. La visite dure 15 à 20 minutes et coûte quelques dollars, à régler à l’entrée.
Guetter saumons, phoques et pygargues
De la mi-juillet à la mi-septembre environ, la rivière sous la promenade se remplit de saumons roses qui remontent le courant, rejoints plus tard par d’autres espèces. Les phoques communs les suivent parfois à marée montante, et les pygargues à tête blanche surveillent depuis les arbres. Même hors saison de remontée, la vue vers l’aval sur les maisons est la photo classique de Ketchikan.
Flâner dans les galeries
Creek Street compte quelques-unes des boutiques indépendantes les plus intéressantes de Ketchikan, dont des galeries vendant des estampes et des œuvres d’artistes locaux. C’est un meilleur endroit pour chercher un souvenir d’Alaska que les bijouteries proches des quais.
Emprunter le Married Man’s Trail
Un sentier et un escalier grimpent à travers les arbres depuis l’extrémité haute de la promenade : c’est par là que les clients s’éclipsaient autrefois sans être vus. Il mène à l’échelle à saumons puis vers le Totem Heritage Center.
Prendre le funiculaire
Un petit tram à flanc de colline relie Creek Street au Cape Fox Lodge, sur le promontoire au-dessus, où se dressent des mâts totémiques et d’où la vue s’étend sur la ville et le détroit. Il a généralement fonctionné moyennant une petite somme, ou gratuitement pour les clients de l’hôtel ; s’il est à l’arrêt, un sentier balisé gravit la même colline.
Comment y aller
- À pied depuis les quais du centre : marchez vers le sud par Front Street et Mill Street, puis suivez Stedman Street jusqu’au pont sur la rivière — environ 5 à 10 minutes depuis les quais 1 et 2, 15 à 20 minutes depuis le quai 4.
- Depuis Ward Cove : prenez la navette de la croisière jusqu’au centre (environ 20 minutes), puis marchez comme indiqué ci-dessus.
- Accessibilité : la promenade principale est plane et convient aux fauteuils roulants et aux poussettes, mais les planches sont glissantes par temps humide. Le Married Man’s Trail comporte des marches.
- Avec une excursion : de nombreux tours de ville comprennent une promenade guidée ici ; voir notre page des excursions.
Conseils d’initiés
- Venez avant 9 h ou après 16 h environ pour des photos sans la foule ; la lumière sur les maisons est la plus belle le matin.
- Consultez une table des marées si la photo compte pour vous : à marée haute la rivière est pleine, à marée basse les pilotis se dressent au-dessus des rochers.
- Portez des chaussures qui accrochent. Les planches mouillées sont la première cause d’accident à Ketchikan.
- Dolly’s House ouvre en saison les jours où des navires sont à quai ; les horaires varient, alors ne la gardez pas pour la dernière demi-heure.
- Dans les passages étroits, tenez votre droite et avancez : c’est aussi un chemin qu’empruntent les habitants.
Les meilleures excursions pour ce site
Ces excursions réservables à Ketchikan sont celles qui s’accordent le mieux avec une visite de Creek Street et Dolly’s House :
Spectacle et repas dès $158 Ketchikan : spectacle de bûcherons et festin de crabe
Deux traditions de Ketchikan en un seul billet. D’abord le Great Alaskan Lumberjack Show, où des athlètes du bois s’affrontent à la hache, à la scie et au grimper d’arbre dans une arène couverte ; puis un festin de crabe dormeur servi à table jusqu’à satiété. Simple, amusant et à l’abri des intempéries.
- Une heure de coupe, de sciage, de grimper et de roulage de billes
- Festin de crabe dormeur à volonté
- À quelques pas des quais de croisière du centre
Visite guidée Ketchikan : tour de ville, Totem Heritage Center et randonnée
Une visite guidée qui associe un tour commenté de Ketchikan en véhicule, la visite du Totem Heritage Center et de ses mâts originaux du XIXe siècle, et une randonnée sur un sentier de la forêt nationale de Tongass. Consultez la page du produit pour le prix actuel et le point de prise en charge.
- Tour de ville commenté
- Visite du Totem Heritage Center
- Randonnée dans la forêt nationale de Tongass
Visite guidée dès $99 Ketchikan : tour de ville, Saxman Village et dégustation de saumon
Un aperçu guidé de l’histoire et des sites marquants de Ketchikan, avec une visite de Saxman Native Village pour voir sa célèbre collection de mâts totémiques et une dégustation de saumon fumé. Les avis sont plus partagés que pour d’autres excursions : lisez les plus récents avant de réserver.
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