Presque tout ce que l’on voit depuis Ketchikan — les collines derrière la ville, les îles de l’autre côté de l’eau, les Misty Fjords — fait partie de la forêt nationale de Tongass. Avec près de 17 millions d’acres, c’est la plus grande forêt nationale des États-Unis, et elle renferme la plus vaste étendue de forêt pluviale tempérée qui subsiste sur Terre. Le Southeast Alaska Discovery Center, géré par le Service des forêts des États-Unis à un pâté de maisons des quais de croisière, est le lieu où cette forêt s’explique.
C’est un vrai musée et non un simple comptoir d’information : on y entre en passant devant trois mâts totémiques dans le hall, puis on traverse une forêt pluviale reconstituée pour rejoindre des salles consacrées aux traditions autochtones, aux écosystèmes, à la pêche, à l’exploitation forestière et aux mines. C’est l’un des centres d’information sur les terres publiques d’Alaska : les rangers peuvent donc aussi vous renseigner sur l’état des sentiers, la réservation de refuges et l’observation de la faune dans toute la région.
À faire : Southeast Alaska Discovery Center
La salle de la forêt pluviale
Une reconstitution du sol et de la canopée que l’on traverse à pied, avec les sons de Tongass, explique comment saumons, ours, pygargues et arbres géants dépendent les uns des autres — et de la pluie.
La galerie des traditions autochtones
Une scène de campement de pêche, des mâts sculptés, des outils et des voix enregistrées présentent les peuples tlingit, haïda et tsimshian de l’Alaska du Sud-Est et leur relation à la terre et à la mer.
Les expositions sur les ressources naturelles
Des dispositifs interactifs abordent les activités qui ont bâti la région — pêche commerciale, bois, mines et tourisme — et les débats sur l’usage qu’il convient de faire d’une forêt publique.
Film et comptoir des rangers
Un court film sur la région est projeté dans l’auditorium, et le comptoir de préparation des sorties propose cartes, tables des marées et conseils sur des sentiers comme Deer Mountain et Ward Lake.
Comment y aller
- Adresse : 50 Main Street, à un pâté de maisons du front de mer, à côté du spectacle de bûcherons.
- À pied : environ 5 minutes depuis les quais 1 et 2.
- Accessibilité : entièrement accessible, avec ascenseurs et toilettes.
Conseils d’initiés
- Un petit droit d’entrée a été perçu en saison estivale, avec gratuité pour les enfants et les titulaires de passes fédéraux américains de loisirs ; en hiver, l’entrée a été gratuite avec des horaires réduits. Vérifiez les conditions en vigueur.
- Comptez 45 minutes à une heure. C’est une halte idéale pour une heure de pluie ou avant une excursion en forêt.
- Interrogez les rangers sur l’activité récente des ours et des saumons : ils ont les dernières nouvelles du terrain.
- La librairie est l’une des meilleures de la ville pour l’histoire naturelle et la culture autochtone.
- Le centre jouxte le spectacle de bûcherons : les deux se combinent facilement.
Les meilleures excursions pour ce site
Ces excursions réservables à Ketchikan sont celles qui s’accordent le mieux avec une visite de Southeast Alaska Discovery Center :
Visite guidée dès $129 Expérience premium en forêt pluviale à Ketchikan
Une visite guidée au départ de Ketchikan dans la forêt nationale de Tongass, à la découverte de cascades et de ruisseaux où fraient les saumons, en guettant ours noirs, aigles et phoques en chemin. Une façon compacte de voir la forêt sans longue randonnée.
- Découverte guidée de la forêt nationale de Tongass
- Cascades et frayères à saumons
- Guettez ours noirs, aigles et phoques
Vélo et randonnée dès $164 Ketchikan : excursion en vélo électrique et randonnée
Explorez les environs de la ville en vélo électrique, puis quittez la selle pour une randonnée en forêt pluviale avec des guides locaux. Le moteur adoucit les côtes, les collations sont comprises et les avis sont régulièrement excellents.
- Sortie guidée en vélo électrique dans les paysages d’Alaska
- Randonnée en forêt pluviale avec un guide local
- Collations comprises
Aventure dès $149 Ketchikan : quad « Bigfoot » et randonnée dans la forêt de Tongass
Partez dans la forêt nationale de Tongass en quad et à pied avec un guide qui mêle histoire naturelle et légendes de Bigfoot racontées avec humour. Petits groupes et l’une des meilleures notes de Ketchikan.
- Sortie guidée en quad dans la forêt nationale de Tongass
- Courte randonnée à la recherche de la faune locale
- Légendes du territoire de Bigfoot
