La Ketchikan Creek traverse le cœur de la ville et, chaque été, des dizaines de milliers de saumons la remontent pour frayer là où ils sont nés. Un peu au-dessus de Creek Street, la rivière dévale une série de chutes et de rapides. Les poissons vigoureux les franchissent d’un bond ; pour aider les autres, on a construit à côté une échelle à poissons en béton, un escalier de bassins. Une plateforme au bord de la rue permet de voir, à la verticale, les poissons massés sous les chutes se jeter dans l’eau vive.
Le Married Man’s Trail relie l’échelle à Creek Street. Au temps du quartier chaud, c’était l’accès dérobé, un chemin boueux à travers les arbres par lequel les clients pouvaient aller et venir sans être vus sur la promenade. C’est aujourd’hui une courte et jolie balade de passerelles et de marches, entre ronces remarquables et épicéas.
À faire : Échelle à saumons et Married Man’s Trail
Regarder les saumons sauter
De la mi-juillet à la mi-septembre environ, postez-vous sur la plateforme d’observation de Park Avenue et regardez les poissons sous les chutes. Les saumons roses arrivent les premiers et sont les plus nombreux ; les saumons royaux et argentés remontent aussi la rivière. La patience paie : les sauts viennent par vagues.
Suivre la rivière
Continuez vers l’amont par Park Avenue pendant dix minutes jusqu’à City Park et au Totem Heritage Center. En fin d’été, les hauts-fonds de gravier sont remplis de poissons en train de frayer, et goélands et pygargues se rassemblent pour les restes.
Parcourir le sentier
Partez de l’extrémité haute de Creek Street et montez par le chemin balisé. Il faut cinq à dix minutes, avec de belles vues en arrière sur les maisons de la promenade.
Chercher cincles et pygargues
Les cincles d’Amérique — de petits oiseaux gris qui marchent sous l’eau — explorent les rapides, et les pygargues à tête blanche se perchent toute la saison dans les arbres au-dessus de la rivière.
Comment y aller
- À pied : 10 à 15 minutes depuis les quais 1 et 2. Rejoignez Creek Street, suivez la promenade jusqu’à son extrémité haute et prenez le Married Man’s Trail ; ou suivez Park Avenue depuis le centre.
- Accessibilité : le sentier comporte des marches et peut être glissant. On peut aussi rejoindre la plateforme d’observation de plain-pied par Park Avenue.
- Tarif : gratuit, et ouvert en permanence.
Conseils d’initiés
- En dehors de la remontée — en mai, juin et début juillet —, l’échelle n’est qu’un chenal de béton. Venez pour la balade, pas pour les poissons.
- En fin de saison, des saumons morts ou mourants jonchent les berges, avec l’odeur qui va avec. C’est la fin naturelle du cycle de vie, et elle nourrit la forêt.
- Des lunettes de soleil polarisantes suppriment les reflets et permettent de voir bien plus facilement les poissons sous la surface.
- N’essayez pas de toucher ni d’attraper les poissons ; la pêche dans la rivière est réglementée.
- Il arrive que des ours suivent les saumons jusqu’en ville. Si vous en voyez un, restez bien à distance et laissez-lui de l’espace.
Les meilleures excursions pour ce site
Ces excursions réservables à Ketchikan sont celles qui s’accordent le mieux avec une visite de Échelle à saumons et Married Man’s Trail :
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- Une heure de coupe, de sciage, de grimper et de roulage de billes
- Festin de crabe dormeur à volonté
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