Les mâts des parcs de totems de Ketchikan sont, pour la plupart, des répliques sculptées au XXe siècle. Le Totem Heritage Center, lui, conserve les vrais : des mâts sculptés au XIXe siècle et restés debout dans les villages de Tongass et de Village Island (tlingit) et d’Old Kasaan (haïda) quand leurs habitants sont partis. Au début des années 1970, avec l’accord des anciens autochtones, les mâts subsistants furent apportés à Ketchikan pour les sauver de la pourriture, et le centre ouvrit en 1976 pour les abriter.
Ils sont présentés tels qu’on les a trouvés — sans peinture, argentés et fendillés par un siècle d’intempéries, certains réduits à des fragments — dans une salle silencieuse à la lumière tamisée. Après les couleurs vives des parcs de totems, l’effet est saisissant. Autour d’eux sont exposés des paniers, des masques, des parures cérémonielles et des photographies des villages tels qu’ils étaient. Le centre est géré par le service des musées de la ville de Ketchikan et enseigne aussi la sculpture et le tissage de la côte Nord-Ouest : la tradition qu’il préserve continue ainsi de se transmettre.
À faire : Totem Heritage Center
La galerie des mâts
Plus de trente mâts et fragments sont conservés ici, dont une sélection est exposée. Observez de près les marques d’herminette, les traces de peinture qui subsistent et les figures : ours, corbeaux, aigles, un mât commémoratif de Village Island. Des cartels expliquent où chacun se dressait et ce que l’on en sait.
L’art de la côte Nord-Ouest
Des expositions temporaires présentent des vanneries en écorce de cèdre et en racine d’épicéa, des hameçons à flétan sculptés, des coffres en bois cintré, des masques et des œuvres contemporaines d’artistes autochtones locaux.
Parler au personnel
Des guides sont souvent présents pour expliquer la différence entre mâts commémoratifs, funéraires et héraldiques, et la façon dont les mâts ont été rassemblés. C’est le meilleur endroit de la ville pour poser des questions.
City Park et la rivière
Dehors, une passerelle franchit la Ketchikan Creek vers City Park, un agréable espace vert avec d’anciens bassins d’écloserie. En fin d’été, les saumons y fraient dans le gravier.
Comment y aller
- Adresse : 601 Deermount Street, sur la rive est de la Ketchikan Creek.
- À pied : 20 à 25 minutes depuis les quais du centre. Le plus joli itinéraire passe par Creek Street, le Married Man’s Trail et Park Avenue, en remontant la rivière.
- En navette : la navette gratuite du centre, en été, s’y est généralement arrêtée ; les bus du borough passent aussi à proximité.
- En excursion : certains tours de ville incluent le centre ainsi qu’une courte marche en forêt.
Conseils d’initiés
- Pendant la saison des croisières, le centre a généralement ouvert tous les jours ; en hiver, les horaires sont réduits. Consultez le site des musées municipaux pour les horaires en vigueur.
- L’entrée est modique — quelques dollars — et un billet combiné avec le Tongass Historical Museum a été proposé.
- Comptez 30 à 45 minutes. C’est petit, et cela se savoure lentement.
- La photographie au flash peut être restreinte pour protéger les mâts ; renseignez-vous à l’accueil.
- Voyez cette collection en premier si vous le pouvez : les parcs de totems prennent ensuite tout leur sens.
Les meilleures excursions pour ce site
Ces excursions réservables à Ketchikan sont celles qui s’accordent le mieux avec une visite de Totem Heritage Center :
Visite guidée Ketchikan : tour de ville, Totem Heritage Center et randonnée
Une visite guidée qui associe un tour commenté de Ketchikan en véhicule, la visite du Totem Heritage Center et de ses mâts originaux du XIXe siècle, et une randonnée sur un sentier de la forêt nationale de Tongass. Consultez la page du produit pour le prix actuel et le point de prise en charge.
- Tour de ville commenté
- Visite du Totem Heritage Center
- Randonnée dans la forêt nationale de Tongass
Visite guidée dès $84 Ketchikan : excursion culture autochtone d’Alaska et panoramas
Une introduction d’un bon rapport qualité-prix aux cultures autochtones du sud-est de l’Alaska. Vous longez la côte vers le nord jusqu’au Totem Bight State Historical Park, où un guide explique les mâts et la maison de clan, avec des arrêts pour le paysage et la faune en route. C’est l’excursion de Ketchikan qui compte le plus d’avis sur la plateforme.
- Totem Bight State Historical Park avec un guide
- Récits des peuples haïda, tlingit et tsimshian
- Occasions d’apercevoir aigles, saumons et ours en chemin
Visite guidée dès $99 Ketchikan : tour de ville, Saxman Village et dégustation de saumon
Un aperçu guidé de l’histoire et des sites marquants de Ketchikan, avec une visite de Saxman Native Village pour voir sa célèbre collection de mâts totémiques et une dégustation de saumon fumé. Les avis sont plus partagés que pour d’autres excursions : lisez les plus récents avant de réserver.
- Visite commentée des sites marquants de Ketchikan
- Saxman Native Village et ses mâts totémiques
- Dégustation de saumon fumé
